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結論
健康檢查前要保持空腹，有兩方面的考量：過程安全、結果準確。
麻醉時空腹，才不會造成吸入性肺炎；接受胃鏡和大腸鏡要空腹，則是要確保視野不受食物殘渣干擾；空腹才驗得準的抽血項目主要是三酸甘油酯和空腹血糖。
空腹也造成健檢報告的一些特色，例如膽汁累積造成直接膽紅素略高、輕微脫水造成的血液濃縮、尿液出現酮體等，這些指標也是受檢者有確實做到空腹的證明。
空腹麻醉才安全 避免吸入性肺炎
健康檢查進行胃鏡和大腸鏡時，常會搭配麻醉科醫師進行輕度的麻醉，以減少過程的不適。麻醉前的評估將空腹時間列入重要考慮。胃裡有食物殘渣或液體，就有可能在麻醉時增加吸入性肺炎的風險。
清醒時有稱為會厭軟骨的蓋子，保護氣管的入口，吞嚥時軟骨蓋上，確保氣管的乾淨。但麻醉時這個保護機制消失了，造成胃內食物倒流至咽喉，然後又不小心吸入氣管中，嚴重時就變成吸入性肺炎。
依據美國麻醉醫學會的建議，正常進食後至少空腹八小時才能接受麻醉，且麻醉前兩小時內連清流質（水、無渣果汁、含糖飲料、清茶、黑咖啡）也不能飲用。
胃鏡大腸鏡要避免食物干擾
做胃鏡空腹是為了避免消化不完全的食物殘渣，造成腸胃科醫師目視檢查的困難。不管是否接受麻醉，普遍的共識是胃鏡檢查前六小時要停止進食，前兩小時不能喝水。
大腸鏡則是在清腸過程時要搭配大量的飲水，以將結腸內的糞便徹底排除。如果同時要做胃鏡和大腸鏡，既要喝夠水把大腸清乾淨，又要避免做胃鏡時胃內殘餘太多水，規劃飲水時間和飲水量就很重要。
空腹時藥物該停該用？
藥物很多種，需要使用藥物的情況也很多，比較細膩的做法是跟據每種藥物個別化討論。
有人為了方便，乾脆檢查前全部的藥都先停掉，但有時候沒有服藥反而影響檢查順利進行，例如原本有在吃乙型阻斷劑這類藥物，如果驟然停藥可能會讓心跳升高，讓需要放慢心跳的檢查（如斷層冠狀動脈攝影）無法拍攝到清晰的影像。
又例如降血壓藥物如果停用了，反而會在健檢過程量到控制不佳的血壓，除了會造成報告判讀建議失準，胃鏡大腸鏡如果有息肉切除的處置，過高的血壓會使傷口較不容易止血。
吃藥另外需注意的是，胃鏡進行時藥還在不在胃裡？有些藥物是緩釋劑型，不會吃下去就崩解，太晚才吃導致胃鏡看到整顆藥都還在。即使藥物崩解了，如果還沒完全進入小腸，檢查過程可能會把一部份未消化的藥吸走，造成劑量不足。
大原則是多數藥物都可在檢查兩小時前配一小口水服用，但降血糖藥在未進食時服用可能會有低血糖的風險，可於檢查完進食後再服用。基礎長效胰島素仍應減量注射（約常規劑量的一半），以免造成檢查結束後血糖太高不好控制。
非類固醇抗發炎藥是止痛消炎常開的藥物，這些藥容易造成腸胃道出血，多半要飯後吃以減少對腸胃道的傷害，因此不建議空腹服用，真的疼痛不舒服，可考慮服用其他類沒有腸胃道副作用的止痛藥。
抗凝血劑或抗血小板藥物服用方式，需視藥物種類、胃鏡大腸鏡風險評估，與是否接受切片檢查而定。檢查前務必將這類用藥充分告知醫療人員，以得到最明確安全的服用建議。
三酸甘油酯要空腹檢驗
三酸甘油酯是脂肪細胞儲存能量的主要形式，其原料來自食物，數值極易受進食影響，尤其是甜食、油炸物、酒精、精緻澱粉等食物。因此抽血項目有三酸甘油酯這項時，最好空腹十小時以上再抽血比較準確。
三酸甘油酯過高會增加胰臟炎的風險。由於甲狀腺掌管全身的新陳代謝，因此甲狀腺功能低下時，三酸甘油酯也會升高，這是飲食之外另一個需留意的因素。
空腹、隨機、飯後血糖意義不同
人體的血糖值時時處於波動狀態，通常是一覺醒來時處於最低點，隨著每次進食而上升，經過胰島素的作用而下降。配戴連續血糖監測裝置時可以很明顯看到這些變化。
空腹血糖則是判斷糖尿病的指標之一，定義是至少要空腹八小時抽的血糖才算數，當空腹血糖在 126 mg/dL 以上，就有可能診斷為糖尿病。空腹血糖介於 100-125 mg/dL 之間，則定義為空腹血糖血糖偏高，也就是糖尿病前期。
隨機血糖也是診斷糖尿病的標準之一，當出現多吃多喝多尿的症狀，合併隨機血糖 200 mg/dL 以上，就有可能診斷為糖尿病。
飯後血糖則是評估胰島素處理血糖的能力，臨床上常用的標準做法是喝 75 克葡萄糖水後兩個小時測血糖。同樣在 200 mg/dL 以上就有可能診斷為糖尿病。
可想而知，當空腹時間不足，誤把偏高的血糖值認定為空腹血糖，就會造成後續診斷失準。
進食影響不大的抽血項目
膽固醇、尿酸、醣化血色素這些新陳代謝相關數值，影響因素比較多元，與長期的飲食生活習慣、遺傳基因都有關聯，但不至於受檢查前一天的飲食太大影響。
影像學檢查看得出空腹嗎
胸部Ｘ光由於會照到一部份上腹部，所以是看得出空腹狀態的。只要空腹時間夠長，照Ｘ光時在腹腔左上角出現的黑色陰影，就是胃內的空氣。
腹部超音波在空腹時很難檢查到胰臟，因為空氣比實心的人體器官不利聲音傳導，平躺時胰臟又常躲在胃的底下，一旦胃裡充滿空氣，要偵測胰臟就很困難了。
空腹確保膽汁蓄積
那為什麼腹部超音波檢查時還是會要求空腹呢？主要是為了檢查膽囊。膽囊是一個袋子，容納肝臟製造出的膽汁，膽囊漲大才能看清楚裡面的結構，例如息肉、結石等；進食後膽囊會收縮把膽汁排入腸道，超音波就看不清楚膽囊了。
由於膽汁蓄積在肝膽管和膽囊，空腹抽血通常會測到直接型膽紅素略為上升。健檢偶爾會發現疑似特殊的遺傳體質，會使間接型膽紅素良性上升，稱為吉伯特氏（Gilbert’s）症。
空腹造成輕微脫水和血液濃縮
長時間空腹沒有補充水份，會造成輕微的脫水狀態，從各種生化指標和血球計數都能看得出來。
常見因脫水而上升的生化指標包含了血中尿素氮、肌酸酐、鈉離子、尿液的比重與滲透壓，且尿素氮除以肌酸酐的比值也會上升，而腎絲球過濾率估計值則會下降。
血液因脫水而濃縮，血球計數常會發現血紅素上升、血比容上升、紅血球數量上升。
空腹造成生酮狀態
尿液裡出現酮體是健康檢查常見的現象，排除糖尿病患，其他多半都是空腹所致。
當人體無法有效利用葡萄糖產生能量，就會加速脂肪細胞中的三酸甘油酯分解，產生能量的過程同時在肝臟產生酮體。無法利用葡萄糖的原因可能是沒有葡萄糖了（長時間空腹），或即使有葡萄糖但沒有胰島素（第一型糖尿病）。
要區分是不是糖尿病並不難，畢竟健康檢查幾乎都會驗血糖和醣化血色素，空腹血糖照理應偏低，但糖尿病患則會偏高。
要漲尿才好做的超音波
有沒有又要空腹又要努力喝水的時候呢？常見就是做膀胱和它周邊構造的超音波。膀胱漲尿有利於聲波傳導，做膀胱和攝護腺超音波檢查、子宮超音波檢查時，會鼓勵喝水，確保膀胱有足夠尿量，影像才會清晰。
取中段尿前要喝足水份
水喝得不夠，常會造成尿液檢驗的檢體量不足，原本該收的中段尿，被前段或後段汙染，可能會出現較多的表皮細胞、或帶入尿道口的表皮細菌，使尿液分析的結果不精確。
